自从2023年年初萨巴伦卡捧起澳大利亚网球公开赛的奖杯，获得她人生中第一个大满贯单打冠军之后，斯瓦泰克跟萨巴伦卡已经牢牢把持女子排名的头两位长达66周之久。萨巴伦卡在2023年的四大满贯中都至少杀入了半决赛，获得澳网冠军（2024年再度卫冕）、美网亚军以及法网跟温网的4强，这让她获得了4860分的巨分，占她全年分数的65%左右；而斯瓦泰克2023年的大满贯积分虽然“只有”2800分，但凭借她在巡回赛中稳定的表现，积分始终维持在惊人的一万分左右。加之2023年四大满贯分属于四名不同的女球员，所以这期间也很难有女球员对她俩的排名构成威胁。

然而时间来到2024年的4月份就不一样了，对世界排名第二的争夺变得如火如荼。因为萨巴伦卡是23年马德里站的冠军，所以她有1000分的大分要保，积分只会降不会升，一旦有所疏忽世界第二的位置就可能会被莱巴金娜或者高芙反超。好在她把握住了命运，在半决赛一度非常被动的情况下逆转了莱巴金娜，虽然决赛负于斯瓦泰克只获得亚军以及650分，积分减少了350分，但因为高芙早早负于凯斯止步16强，没能获得更高的分数，萨巴伦卡还是有惊无险了保住了第二的位置。但是萨巴伦卡没有丝毫喘息的时间，因为对她的冲击在接踵而来的罗马站中将继续上演。

好在去年罗马站萨巴伦卡在自己的首秀中就输给了肯宁，所以她几乎没有保分压力。如今萨巴伦卡仅仅领先高芙185个积分，这意味着高芙如果杀入半决赛，萨巴伦卡止步16强，高芙就能够反超她30分而跃升至世界第二，也将是她历史最佳排名。如果萨巴伦卡进入了四分之一决赛或者半决赛，高芙仍想攀升至第二就必须进入决赛；如果萨巴进了决赛，那高芙就只有一条路可走了，那就是必须获得冠军。考虑到她跟萨巴分属上下两个半区，这种情况还是可能会发生的，但是毕竟相当困难，因为这意味着高芙要在半决赛战胜如今的红土大魔王斯瓦泰克。

虽然萨巴伦卡跟高芙在罗马都进过一次4强，但这块场地对两位球员却并非福地。除了那两次的偶尔高光，两名球员在其它年份甚至连8强都没有进过，16强也仅有一次，所以这次两人能有怎样的表现还真的为未可知。

从签表上来看，高芙的潜在对手有分手后状态明显好转的巴多萨，四分之一决赛可能碰到卡萨金娜或者郑钦文，半决赛最大概率要碰斯瓦泰克；而萨巴伦卡所在的半区的潜在对手有斯维托丽娜、奥斯塔彭科，当然也不能忽视了今年状态不错的萨卡里。总之，萨巴所在的下半区球员的整体实力略好于上半区，萨巴也需要一关一关的过。考虑到她马德里站也闯入了决赛，体力方面也有一定的劣势。

这次世界第二的争夺不仅体现在荣誉上，对月底将要进行的法网也起着至关重要的作用，因为法网的种子排名将基于罗马站之后的总体排名，无论谁抢到了法网的2号种子席位，就意味着至少在决赛前可以避开在红土上暂时看起来无人能敌的斯瓦泰克，这对她们闯入决赛获得更多的奖金跟积分都是重大利好消息。可以说，这次罗马站的战略意义相当重大，我们可能提前两周就要闻到法网那红土漫天的硝烟味了。（来源：网球之家 作者：黄色潜水艇）