Major League Soccer（MLS）俱乐部中，没有什么是长久不变的。例如，分配顺序曾多年被用来确定哪些俱乐部有优先权签约球员，直到今年一月份才被废除。本赛季，创办了第一届联赛杯，而几年前还创办了冠军杯，这是另一个赛季中的比赛。然而，对本赛季季后赛赛制的调整是最具有影响力和争议的变化。

本赛季的扩大季后赛共有18支球队（每个分区9支球队），比上个赛季的14支球队增加了。总体而言，MLS的29支球队中有62%进入了季后赛，引发了对降低门槛过多的抱怨。NBA是北美其他大型体育联赛中唯一允许相当数量球队进入季后赛的联赛，但至少NBA在整体质量上有所保证。每个球队都有明星球员。MLS球迷真的需要在本赛季看到更多的夏洛特足球俱乐部或圣何塞地震队吗？

然而，新赛制存在更大的问题。在外卡赛和半决赛之间增加了一场新的三局两胜系列赛，这不仅让球迷困惑，球员们也感到困惑。“我们在第一场比赛中经常看到客场球队落后两个进球，就像我们必须为下一场比赛做准备一样，”纽约红牛的约翰·托尔金说道。“进球已经不再重要了。”

在三局两胜赛制中，种子排名最高的球队主场举行第一场和第三场比赛，如果系列赛进行到第三场的话。平局比赛将通过点球大战来决定胜负，不计总比分。托尔金的评论得到了广泛的共鸣，与后一种怪癖以及胜负的二元性有关。这对于MLS来说是新的，而在其他足球比赛中从未见过。这是一个陌生的概念。

认为输球的球队会在比赛后期保留体力，甚至可能撤下关键球员，为下一场比赛做准备。输得多严重并不重要，重要的是输掉比赛。担心的是一些比赛会变成毫无竞争力的一边倒。然而，现实并不是那么严峻。

有许多第一场比赛出现了进球盛宴。不是因为输球的球队放弃了，而是因为落后的球队有动力反击，而不是限制伤害。比赛变得开放起来。没有总比分的限制使球队解放了，也有助于激发激情。

即使是在两场比赛中决定胜负的比赛中，也有它们的时刻 - 看看辛辛那提足球俱乐部对纽约红牛的系列赛中的混乱。每个球队至少在自己的球迷面前踢过一次。对手之间的敌对关系从一场比赛发展到下一场比赛。

MLS长期以来一直试图弥合美国体育景观与全球足球传统之间的差距。今年的三场比赛系列反映了这种妥协，但对于它给球员增加的额外压力的质疑是合理的。在34场常规赛、联赛杯、冠军杯、美国公开杯和中北美洲冠军联赛之后，MLS真的需要在赛程中再增加更多比赛吗？球员们已经到了极限了吗？

更多的比赛安排意味着MLS可以提供更多的库存，作为去年达成的价值25亿美元的里程碑交易的一部分。愤世嫉俗者可能会认为MLS加大了赛程，不是为了创造最好的比赛产品，而是为了吸引最大的广播权报价。这对于制定一个强大的季后赛赛制来说并不是一个很好的起点。

如果新的赛制不会让球迷在一轮比赛结束后立即进入下一轮比赛而感到头晕目眩，他们可能更愿意接受这种新的赛制。八号或九号种子必须在进入三局两胜制阶段之前进行单场淘汰赛的附加赛。之后，会回到单场淘汰赛的赛制，进行分区半决赛、决赛和MLS杯决赛。

季后赛进行到一半时的国际比赛间歇也没有帮助。在第一轮结束后的13天后，也就是11月25日，季后赛半决赛开始之前，前两个阶段建立起来的任何势头都将完全消失。此外，还有22天的时间，从联赛常规赛结束到季后赛首轮的最后一场比赛。到了下一轮比赛开始的时候，也就是常规赛结束后的35天之后，球迷们可能需要一个回顾，就像在Netflix的新季节开始之前一样，来让他们重新适应比赛的速度。

随着圣地亚哥足球俱乐部在2025年作为MLS的第30个特许经营权进入，并且在此之后还有进一步的扩张（拉斯维加斯和凤凰被提及为未来的特许经营权），在未来几年里季后赛形式几乎肯定会再次进行调整。

实验已经融入MLS，但联盟必须做更多来照顾其赛季中最重要的部分。